据《纽约时报》报道，埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX开始涉足间谍卫星领域。对于美国国防部来说，他们需要SpaceX的技术与其他国家竞争，但是也担心SpaceX主导这一行业以及马斯克全球利益引发的安全风险。
猎鹰9号携带间谍卫星发射升空
上个月，美国军方在地球上空600英里(约合966公里)处取得了一次突破：五角大楼下属太空发展局首次实现了利用激光，在军事卫星之间以光速更安全地传输数据，使其更容易追踪敌方导弹，并在必要时将其击落。
这不仅是五角大楼的一个里程碑，也是一个正在崛起中的军事承包商的重要时刻，该承包商打造了这个新系统的关键部分，它就是马斯克的火箭发射公司SpaceX。
涉足间谍卫星业务
过去一年，SpaceX开始大举进军军事和间谍卫星制造业务。长期以来，这个行业一直由雷神、诺斯罗普·格鲁曼公司等大型承包商以及约克航天系统等小型公司主导。
SpaceX的这一转变，正值五角大楼和美国情报机构准备花费数十亿美元建造一系列新的低轨卫星星座之际，该公司有望抓住这一机遇。但是，这也在美国联邦政府内部引发了新一轮质疑，他们担心SpaceX作为军事航天承包商的主导地位日益增强，以及马斯克与外国领导人的关系，其中可能包括俄罗斯总统普京。
而且，在这个可预测性与安全等同重要的行业，马斯克也是不可预测的。他对政府的许多规章制度感到不满，称它们阻碍了进步，并希望自己做出决定。
“问题是，你高度依赖的是一家私营公司，这意味着我们对他们的财务状况知之甚少，”前航天行业高管、现为美国企业研究所高级研究员的托德·哈里森(Todd Harrison)表示，“这家公司由世界上最富有的人控制，他深入参与政治，并与一些与美国为敌的外国领导人有着密切的联系。”
SpaceX
SpaceX已经证明，它在快速发展的商业航天行业的两个领域拔得头筹：通过猎鹰9号系列火箭进行的卫星发射、借助其星链系统进行的通信。星链在太空中拥有6400多颗卫星，并且已经使用激光进行通信。SpaceX的最新行动涉及向美国联邦政府出售所谓的“卫星总线”(Satellite Bus)，也就是不包括有效载荷的卫星主体。
这项新业务将马斯克的公司带入了一个更加敏感的军事行动领域，因为SpaceX制造的设备现在直接集成到了美国间谍机构和军事网络中，这些网络保护美国免受导弹攻击，并允许军方监视地面上的敌方部队和设备。
目前为止，SpaceX从太空发展局获得的合同相对较小，它提供了四颗用于测试新激光系统的卫星，合同金额为1.49亿美元。但是，太空发展局刚刚开始为该系统的下一阶段开发进行招标。
“我们将用成百上千颗卫星来开发这一系统，”美国太空发展局局长德里克·图尔尼尔(Derek Tournear)上周在加州举行的SatNews会议上说，“我们将把这些新能力交到作战人员手中。”
垄断风险
美国国防部已经认识到过分依赖单一供应商的风险。美国国防科学委员会在今年发布的一份商业航天工业报告中得出结论：“供应商锁定的出现，或对单一供应商的依赖，有可能扼杀创新，推高价格，从而削弱市场的竞争。这可能导致事实上的垄断，巩固一种停滞不前、浪费的反竞争模式。”
今年以来，SpaceX的猎鹰9号火箭因为小故障三次被美国联邦航空管理局(FAA)停飞。这意味着在这段时间里，五角大楼几乎没有办法将中型或大型有效载荷送入太空，因为另一家有资质的供应商联合发射联盟直到最近还在测试自己的新火箭。
“当一个大型运载火箭系列(猎鹰9号)被停飞，暂停发射时，这种感觉肯定不好。”美国太空军商业航天办公室负责人理查德·克奈斯利(Richard Kniseley)表示。
马斯克
本月，美国太空发展局局长图尔尼尔和美国国家侦察局副局长特洛伊·梅克(Troy Meink)都表示，他们看到了商业卫星市场日益强大和多样化的迹象。梅克称，国家侦察局“正在与大大小小的企业合作，行业合作伙伴比我们历史上任何时候都要广泛得多”。
然而，其他人则表示，SpaceX在航天产业的许多关键领域都拥有大量业务，并发挥重要作用，这常常会转化为对其他竞标者的重大优势。“在任何发射或航天器竞标中，SpaceX都能进入并完全改变竞争局面，轻松获胜，”航天行业咨询公司GXO CEO、国防科学委员会成员曼迪·沃恩(Mandy Vaughn)表示，“这是个问题。”
避开马斯克
与此同时，马斯克的业务遍布世界各地，这也引发了担忧。
五角大楼官员表示，他们最常与SpaceX的首席运营官格温·肖特韦尔(Gwynne Shotwell)打交道，而不是马斯克。SpaceX员工告诉他们，公司试图让马斯克避免接触到军方和间谍机构合同的高度机密细节。一名五角大楼官员拒绝透露马斯克是否获得了安全权限。
但是，担忧依然存在，其中包括美国宇航局(NASA)。NASA已授予SpaceX价值44亿美元的合同，以使用其新型星舰进行两次飞行，将美国宇航员送上月球。这枚有史以来最大的火箭将用于发射更大的卫星，并降低轨道飞行的成本，很可能会使SpaceX在市场上占据更大的主导地位。
NASA局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)上周晚些时候在华盛顿举行的Semafor会议上表示，政府应该调查马斯克是否与普京有过接触。
“如果马斯克和俄罗斯总统之间有过多次对话的报道是真的，那么我认为这将令人担忧，”纳尔逊说，“尤其是对NASA、国防部和一些情报机构而言。”
暂无评论内容